El chancroide o chancro blando, es una enfermedad altamente contagiosa causada por una bacteria llamada Haemophilus ducreyi. Esta enfermedad ulcerosa genital es más frecuente en los países en vías de desarrollo de Asia, África y el Caribe. Aproximadamente 6 millones de personas son víctimas de esta dolorosa enfermedad de transmisión sexual (ETS). El chancroide afecta más a los hombres que a las mujeres. Las personas que se infectan deben haber tenido contacto sexual con una persona infectada.

Incluso los roces, arañazos o las abrasiones de menor importancia puede dar lugar al contagio. Esta enfermedad, aparentemente, es un factor agravante que promueve la propagación del VIH. Los síntomas del chancro blando se producen en conjunto después de un período de incubación de aproximadamente una semana. Estos síntomas aparecen en forma de lesiones en el área genital infectada. Las lesiones culminan en úlceras dolorosas, bordeadas por un eritema.

La base de las úlceras está cubierta de una membrana de fibrina grisácea. Otro de los síntomas es la hinchazón de los ganglios linfáticos inguinales entre la parte baja del abdomen y la pierna. Si no es tratada a tiempo, la inflamación de los ganglios linfáticos puede agravarse tanto que se pueden producir los bubones (absceso). Los síntomas más significativos en los hombres son la aparición de lesiones en el prepucio, el glande y en el meato uretral del pene.

Las lesiones también pueden observarse en los escrotos. Las úlceras, si no se tratan a tiempo, puede comenzar a convertirse en heridas abiertas lo que darían lugar a más ulceraciones. Las mujeres son portadores asintomáticos del chancroide. Por lo tanto, se ha observado que el chancro blando es más severo en hombres que en mujeres. Sin embargo, los síntomas de las ETS en las mujeres también se manifiestan con ulceraciones. Las mujeres infectadas pueden experimentar un dolor insoportable al orinar y durante la penetración.